Отношения двух славянских народов в течение последнего тысячелетия были сложными и порою драматичными. В X-XIII веках русские и польские князья активно сотрудничали: торговали, создавали военные союзы. Большинство польских княгинь было из рода Рюрика. Случались и войны, но не между народами, а между князьями: один звал другого, ляха или руса, против третьего. Впоследствии, однако, вмешательство католической церкви и произвол польских магнатов разделили два народа. В XIX-XX веках неоднократно предпринимались попытки их примирить. На десятки лет устанавливалось взаимовыгодное сотрудничество, но, увы, всегда находились силы, заставлявшие забывать о единых славянских корнях.

Книга известного историка, педагога и общественного деятеля, кандидата исторических наук Ивана Александровича Воронина посвящена сравнительному анализу истории гражданских войн и других крупных внутренних конфликтов в России и на Украине с начала XVII в. по настоящее время — русских «смут» и украинских «руин». Исследователем выявлены специфические закономерности возникновения и протекания «смутных времен» в России и на Украине; показаны ставшие типичными пути преодоления «смут» и «руин», способы восстановления гражданского мира.