В основе книги реальные события, имевшие место в Амстердаме семнадцатого века и в Бостоне в 90-е годы века двадцатого. Зловещий рок обрушился на великого живописца Рембрандта ван Рейна, будто бы в наказание за его гордыню. Презрение современников, банкротство и нищета…

Мэри Рено - популярная на Западе английская писательница. Профессиональным литератором стала в конце 40-х годов. Написала полтора десятка книг. Наибольшую известность принесли ей исторические романы на античные сюжеты.

История Средиземноморья между 218 и 129 гг. до н.э., если взглянуть на нее с почтительного расстояния, видится трехактной трагедией на тему "рождение империи". Участниками этой трагедии были хорошо известные полководцы, политические деятели, цари.