Дмитрий Иванович Менделеев известен большинству читателей как "отец" русской водки и автор Периодического закона. Между тем по широте научных и практических интересов его можно сравнить с титанами Возрождения. Кроме занятий химией, он писал книги по экономике и социологии конструировал высокоточные приборы, разрабатывал таможенные тарифы! летал на воздушном шаре, исследовал спиритизм, возглавлял русскую метрологию, выступал экспертом на судебных процессах об отравлениях и подделке денег