«История» Карамзина не была первым описанием истории России, до него были труды В. Н. Татищева и М. М. Щербатова. Своей «Историей государства Российского» Николай Михайлович Карамзин открыл для русского общества величие и древность отечественной истории.
По словам Пушкина «Все, даже светские женщины, бросились читать историю своего отечества,
дотоле им неизвестную... Древняя Русь, казалось, найдена Карамзиным, как Америка Колумбом...»