Удивительная история жизни шестерых женщин из маленького городка в штате Луизиана, которые пронесли свою трогательную дружбу сквозь годы. Они привыкли делиться друг с другом радостями и горестями, откровенными переживаниями и тайными надеждами. Красавица Шелби, самая сильная из них, убеждена, что на свете нет ничего невозможного, и своей уверенностью и остроумием поддерживает подруг на крутых виражах судьбы. Возможно, именно с ее помощью женщинам удастся подняться над суетой и скукой серого существования и совершить путешествие туда, где расцветают стальные магнолии.

Трое друзей-студентов журналистики — Деррик, Кэтти и Трэвис — недавно прослушали курс по массовой коммуникации, где затрагивался такой аспект информации, как обыкновенная сплетня. По окончании курса друзья должны сдать курсовой проект, и для этого они решили запустить сплетню, чтобы понаблюдать, к какому результату она может привести. Возможность представилась сразу: на студенческой вечеринке друзья выбрали жертву, свою однокурсницу-недотрогу Наоми Престон. Заприметив, что она перебрала со спиртным на вечеринке и крепко уснула, они пускают слух, что она переспала с одним из участников попойки. Эксперимент на тему «сплетни в современном социуме» удается на славу — вплоть до предъявленных незадачливому ухажеру обвинений в изнасиловании. Однако постепенно ситуация выходит из-под контроля и приводит к неожиданным и трагическим последствиям.

Майлз и Джек — закадычные друзья со студенческой скамьи. Майлз — учитель литературы, написавший роман, который почему-то никто не хочет издавать. Джек — актёр, перебивающийся озвучкой рекламных роликов. Им обоим нужно расслабиться, сбросить груз накопившихся проблем и тревожных ожиданий. Но если Майлз вот уже на протяжении двух лет депрессирует по поводу развода, то Джек, наоборот, хочет расслабиться перед свадьбой, запланированной через неделю. Друзья отправляются в путешествие по лучшим винодельням Калифорнии. Майлз тут лучший спутник, он блестяще разбирается в вине, но Джека интересуют другие вещи, а именно скоротечный роман в преддверии свадьбы. Никто из них и предположить не мог, какие испытания и приключения ждут их впереди и насколько эта неделя изменит их жизнь.

Руководитель международной компании убит на подъемнике в самом сердце Французских Альп. Капитан Мейер решает провести расследование, узнав, что в преступлении подозревается его бывшая возлюбленная Франциска. Вместе с Констанс Вивье он полон решимости раскрыть это запутанное дело.

Кора Хюбш, столкнувшись с деликатной проблемой, попадает в кабинет обаятельного доктора Даниэля Хоффманна — и мгновенно теряет дар речи. Их следующая встреча проходит ещё нелепее, зато дарит ночь, которую Кора мечтает повторить. Но жёсткие правила «игры в любовь», навязанные подругой, превращают жизнь в ад ожидания: ни звонка, ни смс, только бесконечное самокопание, разговоры с подругой, самоирония и горькие мысли о том, что «я снова сделала что-то не так, и он больше никогда не позвонит».

1973 год, сексуальная революция в разгаре. Семейная пара Бен и Елена переживают переломный момент супружества. Жизнь с виду благополучной семьи рушится на части. Бен спит с соседкой Джени. Елена знает об этом, но не предпринимает активных действий, надеясь сохранить призрачный мир в семье. Их 14-летняя дочь Уэнди играет в сексуальные игры с сыновьями папиной любовницы. И пока родители оттягиваются на свингерской вечеринке, подростки, оставшись без присмотра, с удовольствием пьют алкоголь и изучают тела друг друга. И только природа может вмешаться в эти игры, посылая отрезвляющий ледяной ветер…

Жизнь Блисс уныла и бессмысленна. Она живет в крохотном городке Боден в Техасе, послушно таскается за матерью и младшей сестрой по конкурсам красоты, работает официанткой в закусочной и не представляет, что ей делать с такой жизнью. Ее единственная мечта — уехать из Бодена. Судьба неожиданно находит ее сама — под видом флайера-приглашения на женское роллер дерби. Блисс вместе с подругой Пэш едет на дерби. Увиденное очаровывает ее: именно такой энергии и скорости ей не хватало. С этого момента жизнь Блисс меняется…

Кэнди, красивая юная художница, влюбляется в Дэна, поэта от случая к случаю. Их любовь опьяняет: они стремятся к бесконечному наслаждению. Раздвинуть границы возможного им помогает героин. Когда они вместе, они не боятся будущего. Но вскоре у любовников кончаются деньги на наркотики. Кэнди идёт на панель. Дэн ей не мешает, и незаметно для себя они покидают пределы своего Рая. Зависимость от героина становится всё сильнее, и в это время Кэнди и Дэн решают скрепить себя узами брака. Свадьба пролетает в наркотическом дурмане. Родители Кэнди в ужасе. На их глазах дочь летит в пропасть, навстречу чему-то, чего они страшно боятся, но не могут понять. Проходят дни и ночи. Для Кэнди и Дэна любовь неразрывно связана с наркотиками…

В жизни Хелен есть все, о чем она только мечтала: ее карьера в модельном агентстве на подъеме, свои дни она проводит на показах моды, а ночи в клубах. Однако вся ее жизнь меняется после несчастного случая: ее сестра погибает в автомобильной катастрофе вместе с мужем. На Хелен ложится забота о трех племянниках: 15-летней Одри, 10-летнем Генри и 5-летней Саре. У каждого из них свой характер, свои проблемы. Каждодневные хлопоты и заботы о детях становятся настоящим испытанием, особенно осложняет все дело внезапный бурный роман с местным пастором Дэном. Хелен пытается найти баланс между карьерой, семейными обязанностями и новыми чувствами, что делает её жизнь весьма насыщенной и полной неожиданных поворотов…

14-летняя Хейли и 32-летний фотограф Джефф Коулер знакомятся в интернет-чате и после непродолжительного общения договариваются о встрече «вживую». В уютном кафе знакомство решено продолжить: им обоим нравится одна и та же группа, концерт которой можно послушать у Джеффа. Фотографии несовершеннолетних моделей, развешенные на стенах в доме фотографа, заинтересовывают Хейли, она даже готова принять участие в пикантной фотосессии. Но после бокала коктейля события развиваются непредсказуемо: фотограф теряет сознание, а, придя в себя, обнаруживает, что крепко связан. Юная девушка обвиняет его в убийстве своей подруги…